Le terme « Habitation », au temps de la colonie, désigne non seulement une propriété agricole mais aussi un ensemble économique. Les habitations étaient pour la plupart conçues pour une production à grande échelle. Elles se composaient d’une zone de logement, d’une zone industrielle de transformation et des plantations elles mêmes.

Les « esclavagisés » étaient groupés en « famille » dans des cases mesurant environ 30 pieds de long (9,14m) sur 15 pieds (4,57m) de large, parfois divisées par un espace où ils élevaient de la volaille. Leurs lits consistaient en une ou deux planches posées sur des traverses, parfois couvertes d’une natte. Leur mobilier était réduit à quelques calebasses, parfois un banc et une table et des ustensiles de bois.

Dans les habitations des plaines, les cases étaient faites de claies soutenant un torchis de terre et de bouse de vache et formait parfois de véritables villages. Mais dans les caféteries des montagnes, où le marronnage étaient courant, les esclaves étaient logés dans des cellules de pierre, sans fenêtre ou comportant qu’une étroite meurtrière.

À la fin du 18e siècle, Saint Domingue était la plus riche colonie française d’Amérique, avec 800 habitations sucrières, plus de 3,000 caféteries et de multiples plantations de cacao, d’indigo, de coton…

IH/ MUPANAH